Espaço · 13/10/2026
A NASA terminou a integração de componentes dos propulsores laterais do foguete SLS e avança na preparação de testes de abastecimento. Ainda faltam etapas importantes antes do lançamento.
A preparação da Artemis III ganhou um novo marco em outubro de 2026. A NASA informou que as equipes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, concluíram uma etapa da montagem dos grandes propulsores laterais do foguete Space Launch System (SLS) e seguem trabalhando na integração de outros componentes.
A atualização, publicada em 13 de outubro, mostra avanços concretos na infraestrutura da missão. Mas concluir essa fase da montagem não significa que o foguete esteja pronto para decolar.
O que foi concluído?
Os engenheiros finalizaram a instalação de componentes superiores dos dois propulsores de combustível sólido, incluindo estruturas aerodinâmicas e partes responsáveis por acomodar equipamentos e permitir a separação controlada após o lançamento.
Os propulsores laterais são fundamentais para o SLS. Segundo a NASA, eles fornecem mais de 75% do empuxo do foguete durante a decolagem, ajudando a tirar da plataforma uma estrutura de grande massa.
A agência também relatou o avanço na instalação dos motores RS-25 do estágio central. Esses motores operam em conjunto com os propulsores laterais durante os primeiros minutos de voo.
Qual é o próximo passo?
O plano envolve completar uma configuração de montagem parcial conhecida como short stack e realizar um teste de abastecimento no Complexo de Lançamento 39B.
Nesse procedimento, as equipes treinam a preparação do veículo e o carregamento de propelentes, testando equipamentos e processos antes da missão real. É uma etapa importante porque permite identificar problemas em solo, quando podem ser corrigidos com mais segurança.
A NASA não apresentou essa atualização como confirmação de que todas as etapas de integração e testes estejam encerradas. Outras peças, verificações e procedimentos operacionais continuarão necessários.
E a nave Orion?
A Orion, que transportará a tripulação, também passa por inspeções. A agência informou que equipes da ESA e da Airbus verificaram componentes relacionados aos painéis solares do módulo de serviço europeu.
Esse módulo fornece funções essenciais, incluindo energia elétrica, propulsão e suporte a sistemas da nave. Integrar o foguete e a cápsula envolve uma sequência de testes estruturais, elétricos e de comunicação.
Os astronautas já estão treinando?
Sim. A preparação envolve treinamento operacional, procedimentos de emergência e simulações de recuperação após o retorno à Terra. A NASA também destacou atividades relacionadas a alimentação e exercícios físicos durante a missão.
A tripulação anunciada inclui os astronautas da NASA Randy Bresnick, Frank Rubio e Andre Douglas, além de Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia. Esse grupo treina diferentes procedimentos enquanto os sistemas de voo são preparados.
Treinamentos de escape, trajes espaciais e deslocamentos de emergência não são detalhes secundários. Em missões tripuladas, a segurança depende de que equipes e astronautas saibam executar procedimentos mesmo diante de imprevistos.
O que esse avanço significa para o programa Artemis?
O programa busca ampliar a presença humana além da órbita terrestre e desenvolver as capacidades necessárias para operações lunares futuras. Cada lançamento envolve foguetes, nave, sistemas terrestres, treinamento e componentes fornecidos por diferentes parceiros.
O progresso na montagem demonstra que uma parte importante da missão está avançando. Ainda assim, não é adequado tratar o anúncio como garantia de data de lançamento nem como comprovação de que uma nova etapa de exploração da superfície já foi concluída.
A notícia principal é o avanço da preparação do SLS — um passo necessário, mas não o último, rumo à Artemis III.
Fonte original em inglês: NASA